Jour 1: Des rizières de Jatiluwih à Tanah Lot en passant par Pura Luhur Batukau et Echo beach

Il est très vite venu le temps de faire découvrir Bali à Kiki et comme Raph avait très envie de renouveler son expérience de la conduite sur l’île, nous sommes allés louer une voiture le mercredi 29 octobre.

Une fois la voiture louée à Seminyak, nous sommes partis direction le paysage qui pour nous est le plus typique de Bali : les rizières et pas n’importe lesquelles, celles de Jatiluwih qui sont classées au Patrimoine Mondial de l’Unesco.
Contre quelques roupias, il vous est possible de vous promener au milieu des plantations et comme il n’y avait quasiment personne, c’était très agréable.

Rizières de Jatiluwih

Où est Kiki?

Cosses de cacao

Les bougainvilliers qui exaspéraient Kiki de par leur grandeur et leur beauté

Nous avons ensuite poursuivit notre route dans la montagne pour rejoindre le Pura Luhur Batukau à 700 mètres d’altitude pour montrer à Kiki son premier temple balinais. Et pas n’importe lequel puisqu’il s’agit du plus ancien fondé au XIème siècle. Une fois enfilés nos sarongs (ou nos ‘pagnes’ pour Kiki pour qui c’était une première en Asie), nous nous sommes promenés à la fraiche dans le temple qui est assez étendu et bâti au milieu d’une végétation tropicale assez dense, magnifique et quelque fois surprenante.

Mais qu’est ce donc que cette plante gluante???

Comme la faim commençait à se faire sentir, nous avons décidé de redescendre jusqu’au niveau de la mer en passant par des chemins de traverse pour aller manger du poisson.

Très joli temple croisé sur le chemin

Pour manger, nous nous sommes installés à Echo beach, au bord de l’eau, sur la terrasse de l’un des quelques restaurants qui vous accueillent les bras ouverts à n’importe quelle heure de la journée.

Après cette petite pause, nous avons rejoint Jasmine, Thibault et leur puce pour observer le coucher de soleil sur le temple le plus visité de Bali : Tanah Lot qui se trouve à une dizaine de kilomètres à l’Ouest d’Echo beach.
Tanah Lot a été construit au XVème siècle ce qui ne remonte à pas si longtemps mais son emplacement au milieu de la mer lui confère un charme incroyable à la tombée du soleil. Pour éviter la foule de touristes qui se presse autour du temple à marée basse, on vous conseille de monter sur les terrasses des restaurants qui offrent une vue imprenable sur le temple et son coucher de soleil.

Temple de Tanah Lot

Le chemin parcouru cette journée:

Selamat tinggal Indonesia / Bye-bye Indonesia

Bon qu’on se le dise d’entrée, ce n’est pas un réel au revoir que l’on fait à Bali puisque nous risquons d’y retourner souvent pour voir la petite famille fraichement installée et notre entourage en manque de soleil et de plage 🙂

Comme nous n’avons réellement fait qu’une seule province/île en Indonésie, nous ne pouvons pas vous présenter l’Indonésien. Il faut juste savoir qu’il y a beaucoup beaucoup de monde sur Bali et qu’ils affluent des quatre coins d’Indonésie et des Philippines attirés par l’afflux massif de touristes dans le coin.

Mais généralement ils sont :
– très gentils, très sourire et habillés de manière très colorée. Le sarong qui est une composante de la tenue traditionnelle se décline sous différents motifs / couleurs / matières / longueurs, il y en a pour tous les goûts.

– des fous du guidon lorsqu’ils sont sur leur deux roues. Si vous circulez à Bali par vos propres moyens, ne soyez pas surpris de voir des scooters rouler à contre sens, sur le trottoir ou encore au milieu de la route, c’est normal !

Sur la route ça donne un peu ça…

… Et ça aussi!

– très croyants et raffolent des fêtes et festivités religieuses. Ne vous étonnez pas si tout au long de la journée vous apercevez des personnes en train de marmonner ou de chanter devant des hôtels, il n’y a pas d’heures pour les prières. Et faites attention où vous posez les pieds, il y a des offrandes devant chaque habitation/boutique/restaurant/statue, bon en fait partout !

– très accrocs aux épices. Bizarrement les Indonésiens mangent plus épicé que les Indiens donc pensez bien à demander sans épice si vous avez le palais délicat ou si vous ne voulez pas vous transformer en Monsieur / Madame je sue de partout et même des paupières !

Ce que nous avons apprécié :

– Les massages à 4 euros l’heure !!! Nous en avons abusé et sur abusé tellement ça fait du bien au corps, à l’esprit et au portemonnaie !

– La diversité culinaire qui est proposée sur l’île. C’est simple, vous pouvez manger ce que vous voulez ! Pour notre part, nous avons fait le plein de salades, de poissons grillés et de desserts !!

– Découvrir de magnifiques temples un peu partout sur l’île

– La beauté des hôtels dans lesquels nous avons séjourné et ce, dès les premiers budgets. A chaque fois nous sommes tombés sur des endroits décorés avec beaucoup de goûts, très cosy et généralement assez grand dans lesquels vous n’avez qu’une envie : vider votre sac à dos dans l’armoire et de vous installer là pour quelques jours. Ah oui et nous avons adoré la qualité de la literie sur l’île, on avait tout le temps de queen ou king size, un luxe super appréciable !

– Faire le tour de l’île pour avoir un aperçu de sa diversité et notamment au niveau :
o Des paysages : pouvoir passer de la plage à la randonnée en quelques heures, c’est juste le top ! Et puis rien que la couleur du sable n’est pas la même en fonction de l’endroit où vous vous trouvez !
o Du climat parce que c’est vrai qu’on a eu un peu froid en haut des volcans et très très chaud à Kuta !
o Des touristes que vous croiserez : si Kuta reste le repère des Australiens, il apparemment les Français auraient tendance à rester pas mal sur Ubud, Seminyak et Amed)

Les lieux ou choses à ne pas manquer pour nous sont :

– Aller se prélasser sur les plages de Gili Air et profiter du rythme zen qui y est imposé ainsi que des fabuleux fonds marins !

– Se lever de très bonne heure pour faire l’ascension du mont Batur, le volcan de 1 717 mètres dont la dernière éruption remonte à l’an 2000. Le trek dure deux heures maximum et vous promet un lever de soleil magnifique (enfin si vous avez la chance de ne pas y être un matin brumeux). Si vous pouvez enchainer la redescente par un petit plouf dans les sources d’eau chaude dans le village de Toya Bungkah au bord du lac Danau Batur, c’est le top !

– La visite des temples et notamment :
o Pura Luhur, le temple d’Uluwatu perché en haut de sa falaise au Sud de l’île
o Pura Tanah Lot qui se dresse sur un rocher au milieu de l’eau et qui reste le plus visité de Bali
o Luhur Batukaru qui est perdu au milieu de la jungle dans le centre de l’île et qui est l’un des plus anciens et des plus calmes !
o Ulun Danu sur le lac Bratan que nous n’avons finalement pas visité parce que nous sommes passés juste à côté sans savoir qu’il se trouvait là. Ce n’est que partie remise !
o Pura Rambut Siwi, situé en bord de mer sur la côte Sud. Nous avons beaucoup aimé la vue qu’il offrait sur l’océan et le calme qui y régnait.
o Et puis bien sûr vous en croiserez plein d’autres temples très beaux sur votre chemin, n’hésitez pas à vous arrêter parce que bien souvent, ça vaut le détour.

– Les rizières qui font, à juste titre, la renommée de l’île. Celles qui entourent la ville d’Ubud sont magnifiques et nous avons également beaucoup aimé celles de Jatiluwih inscrites au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Mais il faut savoir que dès que vous rentrez dans les terres et que vous montez un peu en altitude, vous les trouverez tout autour de la route et c’est très très beau.

– Amed et la petite route des crêtes qui y mène en venant du Sud : un excellent moyen de découvrir le Bali authentique (attention la route ou plutôt la piste, est étroite), les villages de pêcheurs et les plages de sable noir.

– Les cascades de Gitgit au centre Nord de Bali, qui en plus d’être très jolies, se sont révélées très rafraichissantes. Si celles-là ne vous suffisent pas, il y en a plusieurs sur l’île dont celle de Tegenungan dans les environs d’Ubud ou encore celle de Yeh Mempeh à Les, au Nord-Est de Bali.

Ce qu’on a moins apprécié :

– La ville de Kuta, noire de monde et trop touristique à notre goût même s’il est vrai que pour une virée shopping vous trouverez tout ce que vous souhaitez
– Et puis c’est tout !

Au final en un mois de voyage en Thaïlande, on aura dépensé :

– Environ 800€ /personne sans compter les extras de l’anniversaire de Raph ni la taxe pour rentrer (35US$) et sortir (150 000 rp/10€) de Bali. Ce tarif comprend en outre tous les massages et les multiples locations de masque/palmes/ tubas !

– Pour info, si vous voulez louer une voiture comme nous, il faut compter environ 9€ par jour ce qui est plutôt cool pour pouvoir aller où vous voulez comme vous le voulez. Il est également très facile de louer des scooters ou même un taxi à la journée. A savoir que le prix moyen d’un taxi à la journée est de 400 000 rp / environ 26€ et gare aux escrocs!

Et voici pour finir notre feuille de route :

Sukhothai

Jeudi 22 mai nous avons pris un bus à destination de Sukhothai à 300 km au Sud de Chiang Mai (environ 5h30 de bus malgré ‘l’autoroute’ empruntée).

Sukhothai fut la première capitale de Thaïlande (Autrefois nommée Siam) et fut érigée en 1238. Aujourd’hui ses ruines se visitent et ont été classées au Patrimoine Mondial de l’Humanité en 1991. Des dizaines de temples sont disséminés dans et autour de la vieille ville dans laquelle nous vous conseillons de séjourner. Il est également possible de dormir dans la nouvelle ville à quelques kilomètres de l’ancienne mais elle n’a rien d’extraordinaire et elle est beaucoup moins charmante. Nous avons posé nos pénates chez ‘Old City Guesthouse’, une guesthouse au calme, en retrait de la rue principale qui propose des chambres très spacieuses et propres. L’autre avantage de cette guesthouse c’est qu’elle se situe vraiment à côté de l’entrée du site et des locations de vélo.

Pour visiter l’ensemble des différents sites (le plus grand qui est situé dans l’enceinte de la vieille ville et les deux autres un peu plus au Nord et à l’extérieur), il faut compter environ 300 bahts. La location du vélo (ou plutôt de la bicyclette…) à la journée vous en coutera 30 et on vous conseille fortement de faire cette excursion en vélo parce que les temples sont quand même espacés voire éloignés les uns des autres et puis c’est vraiment agréable de pédaler dans ces sites. La route est nickel, c’est très calme et ça sent bon (fleur de frangipanier un peu partout).

Raph à bicyclette épisode 2 (le 1er étant au Sri Lanka)

Nous vous conseillons de commencer la visite très tôt le matin (le site ouvre à 6 heures et les locations de vélos aussi) pour la lumière qui y sera superbe mais aussi pour éviter les grosses chaleurs et les touristes qui peuvent ici aussi être déposés en bus et en masse. D’ailleurs eux ne loueront pas de vélos mais feront des tours à bord d’un minibus.

Voili voilou, nous on a beaucoup aimé, on y est allé à l’ouverture et on y est revenu en fin d’après-midi histoire d’éviter la chaleur vraiment insoutenable à la mi-journée. Puisque l’entrée n’est pas unique, vous pouvez vous balader sur les différents sites comme vous voulez et dans l’ordre que vous voulez jusqu’à 21 heures.

La petite ville de Sukhothai est aussi très mimi, elle s’organise le long d’une rue principale, d’un étang et d’un petit marché. Contrairement à ce qui est marqué dans les guides (‘un ou deux restaurants pour vous accueillir’), il y a un certain nombre de restaurants très sympas où vous aurez le choix entre cuisine thaï et occidentale.

Coup d’Etat et censure des médias pendant notre séjour à Sukhothai

Wat Phra Kaeo et le Grand Palais

Visite incontournable de Bangkok, le Wat Phra Kaeo et son Grand Palais se visitent au minimum en trois heures, de quoi vous occuper une bonne partie de la matinée. Il est conseillé de s’y rendre tôt (ouverture à 8h30) pour éviter les cars de touristes qui y sont déposés en masse et les fortes chaleurs (à partir de 10h30 il fait déjà très chaud sur Bangkok et comme c’est en plein air, pensez à votre couvre chef!). Une ‘tenue correcte’ y est exigée ce qui veut dire qu’il faut se couvrir du bas des genoux au bas des épaules.
L’entrée du site ne cesse d’augmenter, lorsque nous l’avons visité, c’était 500 Bahts (environ 11 euros) mais cela vaut vraiment le coup!

Voilà pour les formalités d’entrée et maintenant passons au descriptif du lieu:
L’ensemble du site qui se compose d’un palais, de ses dépendances, du temple Wat Phra Kaeo ( et de plusieurs autres temples, a été construit à la fin du XVIIIème siècle par le roi Rama 1er pour marquer la fondation de la nouvelle capitale Bangkok. Ce palais a été la résidence des rois depuis sa création en 1782 jusqu’en 1946. Aujourd’hui le Palais, qui ne se visite pas entier, reste un lieu de réception utilisé pour les grandes occasions.

Aujourd’hui le site est surtout visité pour le temple Wat Phra Kaeo (autrement nommé ‘Chapelle royale’) dans lequel repose la célèbre statuette du Bouddha d’émeraude qui tient un place importante dans le bouddhisme thaï. Cette statut qui est en fait faite de jade est également très importante pour le roi actuel qui s’amuse à l’habiller en fonction des saisons (la statue à trois vêtements différents, si si si, ce n’est pas une blague!!!). Par contre les photos de la (toute petite) statue sont interdites mais vous pouvez jeter un oeil ici: http://en.wikipedia.org/wiki/Emerald_Buddha pour voir à quoi elle ressemble en mode hiver…
Mais pourquoi tout ce foin pour une petite statue nous direz-vous? Et bien c’est parce qu’elle est passée de mains en mains princières depuis le XVème siècle et qu’elle marque la victoire de Rama 1er lorsqu’il s’est emparé de la ville de Vientiane au Laos. C’est pour célébrer cette victoire que la statue a été ramené du Laos et qu’un temple a été érigé en son honneur au coeur de Bangkok.

Quoi qu’il en soit, le site est somptueux, les couleurs des différents temples et monuments sont étincelantes, les couleurs vives et le doré sont présents un peu partout. Pour Raph ça faisait un peu trop kitsh alors que ça faisait rêver Anne Po, à vous d’en juger 🙂

Raph a vraiment la côte avec les monks 😉

Patan

Également nommée Lalitpur (‘cité de la beauté’), Patan et une ancienne ville royale où était enseigné le bouddhisme. Située à 6 kilomètres au Sud de Katmandou, elle est aujourd’hui perçue comme une banlieue de la capitale du fait de l’expansion démographique. Désormais les deux villes se touchent et ne sont séparées que par la rivière Bagmati, c’est un peu comme Paris et Neuilly, Toulouse et Blagnac ou encore Bordeaux et Pessac…

Quoi qu’il en soit, depuis Thamel il vous faudra prendre un taxi parce qu’à pied ça fait quand même un peu loin et 250 roupies est un bon prix.
Attention l’entrée de la ville, en plus de l’entrée au Dubar Square (200 rs), est payante mais comme nous nous y sommes rendus très tôt (aux alentours de 7h30-8h), les guichets n’étaient pas encore ouverts et sommes donc rentrés librement. Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt comme dirait l’autre. Bref, petit conseil pour visiter Katmandou et ses environs : levez-vous de bonne heure !

Ceci étant dit, Patan est une ville très jolie, chargée d’histoire à en juger par le grand nombre de temples qui y sont érigés à tous les coins de rues et derrière les façades. N’hésitez surtout pas à rentrer dans les arrière-cours des maisons, vous y trouverez de vrais trésors ! Il est très agréable de se promener dans Patan et pas seulement dans son centre centre (Dubar Square). Se perdre dans les ruelles qui l’encerclent, en plus de vous procurer un peu de fraicheur, est un régal pour les yeux.

La queue pour l’eau gratuite (non potable) qui coute très cher à Katmandou

Dubar Square

Le retour des dosas!