Wat Benjamabohitr

Wat Benjamabohitr n’est pas un temple extraordinaire comme les deux autres mais comme il n’était pas loin de notre guesthouse et que nous n’avons jamais assez des temples, nous y sommes allés!
Celui coute 20 bahts mais comme sans le vouloir nous sommes rentrés par le coulisses (une porte au fond du jardin qui était sur notre route), nous n’avons pas payé l’entrée.

Sa particularité est qu’il est tout de marbre vêtu et donc tout blanc et que sous l’énorme Bouddha qu’il y a à l’intérieur se trouve les cendres du dernier roi de Thaïlande (Rama V, mort en 1910).

Le parc au milieu duquel il est bâti est plutôt agréable pour une petite balade ou pour se reposer à l’ombre sur les bord de la micro rivière qui le traverse.

Même l’armée vient ici se mettre au repos!

Wat Pho

A une rue de Wat Phra Kaeo et du Palais Royal se trouve Wat Pho qui est le plus ancien mais aussi le plus grand temple de Bangkok. Son entrée vous en coutera 100 Bahts et là aussi, il est préférable de rentrer couvert!

C’est dans son enceinte que repose le fameux Bouddha allongé de 45 mètres de long et de 15 mètres de haut, vraiment incroyable à voir!

Autour de ce temple principal, il y en a un plusieurs également très beaux, certes plus petits mais qui renferment de multiples Bouddhas dans toutes les positions et de toutes les tailles. A ne pas manquer!

Hein qu’il est beau?!?!

Cherchez le microbe qui se cache dans cette photo!

Wat Phra Kaeo et le Grand Palais

Visite incontournable de Bangkok, le Wat Phra Kaeo et son Grand Palais se visitent au minimum en trois heures, de quoi vous occuper une bonne partie de la matinée. Il est conseillé de s’y rendre tôt (ouverture à 8h30) pour éviter les cars de touristes qui y sont déposés en masse et les fortes chaleurs (à partir de 10h30 il fait déjà très chaud sur Bangkok et comme c’est en plein air, pensez à votre couvre chef!). Une ‘tenue correcte’ y est exigée ce qui veut dire qu’il faut se couvrir du bas des genoux au bas des épaules.
L’entrée du site ne cesse d’augmenter, lorsque nous l’avons visité, c’était 500 Bahts (environ 11 euros) mais cela vaut vraiment le coup!

Voilà pour les formalités d’entrée et maintenant passons au descriptif du lieu:
L’ensemble du site qui se compose d’un palais, de ses dépendances, du temple Wat Phra Kaeo ( et de plusieurs autres temples, a été construit à la fin du XVIIIème siècle par le roi Rama 1er pour marquer la fondation de la nouvelle capitale Bangkok. Ce palais a été la résidence des rois depuis sa création en 1782 jusqu’en 1946. Aujourd’hui le Palais, qui ne se visite pas entier, reste un lieu de réception utilisé pour les grandes occasions.

Aujourd’hui le site est surtout visité pour le temple Wat Phra Kaeo (autrement nommé ‘Chapelle royale’) dans lequel repose la célèbre statuette du Bouddha d’émeraude qui tient un place importante dans le bouddhisme thaï. Cette statut qui est en fait faite de jade est également très importante pour le roi actuel qui s’amuse à l’habiller en fonction des saisons (la statue à trois vêtements différents, si si si, ce n’est pas une blague!!!). Par contre les photos de la (toute petite) statue sont interdites mais vous pouvez jeter un oeil ici: http://en.wikipedia.org/wiki/Emerald_Buddha pour voir à quoi elle ressemble en mode hiver…
Mais pourquoi tout ce foin pour une petite statue nous direz-vous? Et bien c’est parce qu’elle est passée de mains en mains princières depuis le XVème siècle et qu’elle marque la victoire de Rama 1er lorsqu’il s’est emparé de la ville de Vientiane au Laos. C’est pour célébrer cette victoire que la statue a été ramené du Laos et qu’un temple a été érigé en son honneur au coeur de Bangkok.

Quoi qu’il en soit, le site est somptueux, les couleurs des différents temples et monuments sont étincelantes, les couleurs vives et le doré sont présents un peu partout. Pour Raph ça faisait un peu trop kitsh alors que ça faisait rêver Anne Po, à vous d’en juger 🙂

Raph a vraiment la côte avec les monks 😉

Les temples

La ville de Bangkok fourmillent de temples bouddhistes, vous pouvez apercevoir leurs toitures rouges et dorées entre deux gratte-ciel ou dépasser d’une rue un peu partout. De quoi vous rappeler que malgré les apparences, vous n’êtes pas dans une ville toute neuve.

Pour la petite histoire, Bangkok est devenue la capitale de la Thaïlande en 1782 lorsque Râma 1er a fondé la dynastie Chakri (c’est celle qui règne encore aujourd’hui dans le pays) et à l’époque, ils adoraient construire des temples et des palais, de quoi ravir les visiteurs d’aujourd’hui 🙂

Les deux plus connus/visités/impressionnants sont What Phra Kaeo et What Pho et comme il y en avait un à côté de chez nous, on vous le met aussi hihi, il s’agit de Wat Benjamabohitr.

Exemple d’un temple aperçu au détour d’une rue dans Chinatown

Les marchés de Bangkok

Bangkok regorge de marchés, que ce soit pour l’alimentation, les fleurs, les vêtements, les bijoux ou les babioles en tous genres, vous ne pouvez pas vous promener dans les rues sans en croiser un et nous on a adoré !

Le plus connu et le plus grand (plus de 15 000 stands) de la ville est le marché de Chatuchak dans le Nord qui est ouvert le week-end. Vous y trouverez de tout et même plus que ce que vous cherchez, c’est un peu le marché aux puces de Bangkok.

Le marché qu’on a aimé faire c’est celui de Chinatown dans le centre de Bangkok. En plus d’être vraiment plongé dans l’ambiance bouillonnante qui y règne, vous pourrez y trouver beaucoup de contrefaçons de vêtements, beaucoup de babioles (le plastique est un peu roi ici), des restaurants où les ailerons de requins sont malheureusement mis avant et des stands de nourriture à tous les coins de rue. Si vous avez envie d’un bon bain de foule, c’est là qu’il faut se rendre !

Chinatown

Si ce n’est pas honteux quand même! Le pire c’est qu’il n’y en a pas qu’un seul restaurant…

Une petite citronnade pour se rafraichir et c’est reparti!

A Bangkok il y a aussi beaucoup de marchés aux fleurs. Celui de Thewet est le plus réputé mais vous en trouverez parsemés un peu partout dans la ville et c’est très agréable de s’y promener. Les amateurs d’orchidées ne seront plus où donner de la tête tellement il y en a de partout et qu’elles sont toutes aussi belles les unes que les autres.

Et puis les marchés qui sont pour nous les plus typiques du pays sont ceux de street food où les brochettes sont reines, où les fruits et légumes aux multiples couleurs vous sautent aux yeux et où les roulottes ambulantes vous proposent des plats plus affriolants les uns que les autres même si parfois vous n’arrivez pas trop à savoir ce qui est en train de cuire ou de mijoter au milieu des épices et des légumes… Les amateurs de porc et de poulet trouveront forcément leur bonheur puisqu’ils sont cuisinés à toutes les sauces mais ceux qui préfèrent les fruits de mer ne seront pas non plus en reste. Autant vous dire que Raph s’est jeté plusieurs jours de suite sur les brochettes au porc histoire de retrouver ce goût qu’il n’avait pas eu depuis plus de 4 mois !

Et comme les thaïs aiment contenter tout le monde, vous aurez le choix entre un plat à base de riz ou de pâtes/nouilles (nouilles de riz la plupart du temps). Le plat typique Thaïlandais est d’ailleurs cuisiné à partir de ces dernières et se nomme le ‘Pad Thaï’. En plus des pâtes de riz, il se compose d’œuf, de graines germées, de tofu, de crevettes ou de porc ou de poulet grillés préalablement revenus dans la sauce nuoc-mâm : Un savant mélange de sucré-salé très goûtu et plutôt équilibré qui s’avère parfait pour combler toutes les petites faims !

Etrange…

On a testé ça, on ne sait toujours pas ce que c’est mais c’était très très bon!

Diner à Sukhumvit Soï 38 🙂

Côté sucré, il vous faudra goûter le ‘Khao niew mamuang’, dessert typique à base de riz gluant au lait de coco et de mangue, un délice ! Attention tout de même à ne pas en abuser si vous prévoyez une longue balade dans la ville par la suite parce que c’est très très sucré et plutôt calorique.

Miammmm!

Le retour à la civilisation

Qu’on se le dise, en atterrissant à Bangkok après nos 4 mois passés dans des pays assez peu développés, nous avons été tout simplement sous le choc.
Nous sommes arrivés de nuit et avons découvert une ville avec de vraies et larges routes (il y a même des 8 voies qui ne cessent de se croiser et s’entrecroiser !!!), un parc automobile à rendre jaloux les luxembourgeois et monégasques, des centaines de grattes ciel supers hauts, modernes (et même droits !), des magasins partout de marques bien connues chez nous, des restaurants et fast-food en veux-tu en voilà, enfin la ville quoi.

Khao San Road

Vue du rooftop de Paul

Comme nous savons que certains d’entre vous ont beaucoup apprécié le post sur les toilettes indiennes, on peut vous dire que le changement est également perceptible à ce niveau-là. Finis les toilettes à la turque, les buissons et autres pare-intimité. Ici les toilettes sont clairement indiquées et la manière de les utiliser aussi… :

Une pancarte spécialement destinée aux Indiens! On se demande bien comment ils doivent faire…

Histoire de continuer notre dépaysement, le lendemain de notre arrivée, truc de dingue : nous avons pris le métro et avons eu le sentiment de faire le remake de deux indiens dans la ville !! Ici tout est spacieux, clean et tellement high-tech que les odeurs d’urine, les sans-abris et les moisissures au plafond ne sont pas présents.

Ici le métro c’est comme pour aller au manège, on vous donne des jetons 🙂

Plutôt spacieux!!!

A la sortie du métro, nous avons directement atterri dans un des fameux centre commercial de la ville (non pas le MBK que nous avons ‘visité’ plus tard mais le Central Plaza à Rama IX) et là, au milieu de ce temple de la consommation (ça nous a changé des vieilles ruines !) nous avons juste halluciné et avons eu le tournis en se mettant à la recherche de différents magasins sur les 7 étages du mall.

Central Plaza

MBK

Malgré toute cette agitation, on s’y sent bien à Bangkok, il s’y passe un je ne sais quoi qui nous met à l’aise. Peut-être est-ce dû à la gentillesse des thaïs, au fait que malgré plus de 10 millions d’habitants on respire dans cette ville, il y a des parcs et espaces verts partout, la profusion de tout, donc le ‘choix’ ou le plaisir de revenir à quelque chose de familier appelé un peu pompeusement : ‘civilisation’.
En tout cas le stress n’y est absolument pas ressenti et ça c’est plutôt chouette !

Nous étions à Bangkok durant les quelques jours qui ont suivi le coup d’Etat et nous pouvons vous assurer qu’aucune tension n’était ressentie. La ville continuait de fonctionner et mis à part les quelques barrages militaires aperçus de-ci de-là et le couvre-feu instauré à 22 heures, tout était normal.

Journal du 24 mai

En tout cas, on comprend très bien les milliers d’expatriés Français installés ici. A ce propos on tient à remercier Paul pour sa gentillesse, son accueil et le service postal rendu 🙂

Et comme Bangkok ça reste quand même en Asie, il ne faut pas s’étonner de voir aux détours de quelques rivières des varans et des vieilles maisons sur pilotis:

Il nous est aussi arrivés plusieurs fois de prendre un bus à l’ancienne où en l’absence du contrôleur, le trajet était gratuit, comme quoi tout n’est pas encore trop trop régit dans les moindre détails et c’est tant mieux!!

Et puis comme on est un peu dans la saison des pluies (mai-juin), les averses sont parfois surprenantes mais jamais bien longues:

Ca nous laisse le teps de déguster un super petit déjeuner tout coloré!

Arrivée à Bangkok

Après 5h30 de vol et une escale à Delhi, nous sommes arrivés à Bangkok aux alentours d’une heure du matin le 16 mai 2014. Pour faire ce trajet, nous avons choisi la compagnie Indigo qui est une low cost Indienne similaire à notre Easy Jet Britannique en termes de confort (sièges plutôt étroits et non inclinables), de service à bord (tout est payant hormis les verres d’eau et il n’y a pas d’écrans) et de prix (accessible si on s’y prend un peu à l’avance, c’est pour ça qu’on l’a choisi).
Bilan : une bonne compagnie à ne choisir que pour des courts trajets.

Une fois avoir passé le contrôle des passeports, obtenu l’autorisation de rester 30 jours sur le territoire (totalement gratuit pour nous Européens) et récupéré nos bagages, nous sommes enfin sortis de l’aéroport et là stupeur : c’est chaud, c’est moite, ça colle…. bienvenue sous les tropiques !

Nous nous sommes vite engouffrés dans un taxi climatisé où le chauffeur ne parlait pas un mot d’anglais comme la plupart des chauffeurs ici. A ce titre, nous vous conseillons d’avoir votre adresse de destination écrite en thaï ou par défaut, le numéro de téléphone de votre hébergeur pour que le chauffeur puisse appeler directement (c’est ce qu’il a fait pour nous).

Si on continue sur le registre des taxis, nous vous conseillons de toujours choisir des ‘Meter Taxi’ qui comme en France possèdent un compteur kilométrique ce qui permet d’éviter les négociations tarifaires pour lesquelles vous serez toujours perdant ! Une fois enregistré ce paramètre vous vous rendrez vite compte que les taxis à Bangkok ne sont pas chers et qu’il s’agit d’un très bon moyen de locomotions pour circuler dans cette très grande ville. Par contre ils roulent comme des barjos, encore une fois les grimaces sur le visage d’Anne Po sont apparues…

Mais non Anne Po, ça ne sert à rien de se crisper sur cette ceinture qui ne s’accroche à rien!!!

Où séjourner à Bangkok ?
Question que nous nous sommes posés un peu avant d’y arriver parce que la ville est très étendue (1 569 km² de superficie) et différente de quartiers en quartiers comme toutes les capitales en somme. Et comme nous arrivions à 1 heure du matin et que nous ne voulions pas nous retrouver dans le quartier Indien (c’est bon on a donné !), dans le quartier des affaires (logements hors de prix) ou encore au milieu de la déferlante des touristes (on voudrait bien dormir un peu la nuit), une recherche préalable c’est imposée.

Après quelques recherches, nous avons choisi le quartier de Thewet au Nord-Ouest du centre de Bangkok. C’est un quartier calme, peu onéreux, proche du centre historique et de Kho San Road (quartier très animé et aimé des touristes), très bien desservit en bus, en bateau, en taxi et en tuk-tuk, bien fournit en restaurants, boui-boui, marchés et superettes (il y a des 7/Eleven tous les 100 mètres à Bangkok !). Bref une bonne alternative pour explorer la ville et passer de bonnes nuits.

Nous avons trouvé une guesthouse pas mal : ‘Taewez Guesthouse’ http://www.taewez.com/ Ils proposent un large choix de chambres, avec ventilateur ou clim, salle de bain privative ou non, restaurant, wifi, prix négociables, personnels à l’écoute et de bons conseils, gardien de nuit qui vous permet de rentrer à n’importe quelle heure de la nuit (il n’y a pas de portail fermé à triple tour comme dans beaucoup d’endroits) et puis enfin, très propre.
Par contre si vous recherchez le charme des habitations thaï, ce n’est pas ici qu’il faut aller parce que le bâtiment est basique et la décoration quasi absente. Nous y avons séjourné à deux reprises après avoir visité quelques hôtels et guesthouses à proximité qui ne nous ont pas plu ou qui étaient vraiment hors de prix !
Pour tout vous dire, tout nous a paru hors de prix en Thaïlande après avoir passé quelques mois au Sri Lanka, au Népal et surtout en Inde où notre pouvoir d’achat était incroyablement élevé. Nous avons ici retrouvés des prix plus ou moins standards, il faut qu’on s’habitue !