Dimanche 9 mars 2014, après le traditionnel bouclage des sacs (que l’on fait de plus en plus rapidement), nous montons à bord d’un bus en direction du Nord de Goa aux alentours de 7h15. Vers midi et après trois changements de bus (4 bus pour faire une centaine de bornes, c’est notre record de lenteur pour le moment!!!), nous arrivons dans le village balnéaire de Arambol, situé à l’extrême Nord-Ouest de l’Etat de Goa. Arambol est un petit bourg très touristique et très prisé par les Russes qui aiment y passer trois semaines à un mois parce que tout est à disposition:
– restaurants plus occidentaux qu’indiens qui nous ont permis de retrouver des goûts bien connus comme les pâtes maison au pesto (Au Fellini, restaurant tenu par un Italien) ou encore les salades grecques (avec bien plus que de la feta comme fromage)
– magasins de fringues, de bijoux, de foulards, d’ustensiles à fumette, de massages, etc. à profusion
– bars et ‘boites’ en grand nombres et toujours ouverts
– plage grandiose de par sa taille qui laisse ainsi le choix de trouver un endroit calme où poser sa serviette (ce que nous faisions la plupart du temps puisqu’il suffit de marcher 10 minutes vers le Nord comme vers le Sud pour être tranquille)
– centres de yoga avec des professeurs aguerris. Et là Anne Po vous conseille le centre Universal Yoga où Vijay, un Indien d’une soixantaine d’années et très gentil, donne des cours d’Ashtanga qui dépotent de deux heures tous les matins.
Les hébergements ne manquent pas non plus à Arambol, nous avons posé nos sacs dans une guesthouse peu chère (450 rs//nuit) sans grand charme mais très bien situé puisque donnant sur la plage.
Cette étape aura également été l’occasion pour Annne Po de revisiter (et ainsi de faire découvrir à Raph) les endroits où elle était allée l’an dernier. Nous avons passé une journée à Mandrem, petit village tout mimi au Sud d’Arambol où règne le calme, la détente et où se situe Ashyana, le magnifique centre de retraite de yoga où elle a séjourné:
Puis une journée à Asvem, encore plus au Sud, qui a la particularité de posséder, hormis sa jolie plage, un restaurant français: La Plage (ça ne s’invente pas…) où nous nous sommes régalés par deux fois on l’avoue 🙂 C’était réellement bon!
Nous avons également passé du temps plus au Nord d’Arambol, vers Querim, où se trouve un petit lac d’eau douce juste en face de la plage. Endroit magnifique et très calme. En longeant le lac et en avançant dans la jungle se trouvant derrière, nous sommes arrivés au bout de 15 minutes de marche, à un ‘spectacle’ des plus étonnant. Posé sous un très grand banyan tree (sorte d’arbre que l’on retrouve souvent ici) se trouvait un vieux sage qui passait toute la saison sèche en dessous de celui-ci (jour comme nuit) partageant son temps entre enseignement (hindouisme), méditation et shilom (une pipe à haschisch) qu’il faisait tourner aux touristes venus lui apporter à boire et manger.
A Arambol nous avons aussi perdu beaucoup de temps à essayer d’en partir… Ayant pour objectif de prendre le train pour se rendre dans l’Etat du Rajasthan (au Nord du pays et plus précisément à Udaipur) à 1 500 kilomètres de Goa, nous avons passé une journée en scooter à aller de gare en gare pour s’entendre à dire à chaque fois que ce n’était pas possible parce que les trains étaient tous complets trois mois à l’avance!!! Information un peu dure à encaisser pour nous Français qui avons un réseau ferré très efficace et largement étendu sur le territoire. Même pour les fêtes de Noël et les vacances d’été, il est possible de trouver une place dans un train la veille. Bref vous l’aurez compris, on a choisi la seconde option du pays: le bus (et ses nouvelles aventures à venir!!)
Au final nous serons restés une semaine à Arambol puisque nous l’avons quitté le dimanche 16 mars au soir. Si l’envie vous prend de vous rendre dans le coin, nous vous recommandons de loger à Mandrem ou à Asvem, deux villages plus accueillants, plus jolis, plus calmes et moins accès sur la fête et son tourisme de masse.