Daman

Le temps d’un week-end, nous sommes parti nous mettre au vert dans les montagnes histoire de se ré oxygéner un peu. Pour ce faire, nous avons choisi Daman, un micro village (2 400 mètres d’altitude) réputé pour la vue panoramique qu’il offre sur les montagnes de l’Himalaya et le mont Everest. La faute à pas de chance pour nous, l’horizon était bouché les deux jours où nous y étions.
Apparemment la meilleure période pour s’y rendre serait d’octobre à décembre selon les locaux.

Daman se situe à environ 80 kilomètres au Sud-Ouest de Katmandou et pour s’y rendre, il faut prendre un bus de la station Kalanki (sud-ouest de Katmandou). Le bus part à 8 heures pétantes et il met environs 4 heures pour rejoindre Daman en traversant un paysage montagneux fantastique.

Station de bus de Kalanki, oui oui il n’y a que deux bus…

Ah, le retour des toilettes publiques, ça ne nous avait pas vraiment manqué!

Gonflage des pneus de dernière minute et c’est parti!

Sur la route…

Une fois sur place, les hôtels ne courent pas les rues, ou plutôt devrions nous dire LA rue parce que Daman se constitue de petites bicoques bâties le long de la route, il n’y a pas de village à proprement parler. Vous est donc proposés un complexe hôtelier à 65$ la nuit ou des petites guesthouses sans prétention mais tout aussi confortables (eau chaude, wifi, propreté et gentillesse des gérants) pour environ 500 roupies la nuit, autant dire que le choix a été vite fait 🙂

Une fois installés, nous sommes allés nous balader dans les montagnes et là, stupeur, nous voilà transportés dans le Sud-Est de la France : entre les cigales qui n’arrêtaient pas de chanter et la flore quasi identique, il ne nous manquait plus que la vue sur la mer et le Pastis pour y être vraiment. Autant dire qu’on s’y est senti de suite bien dans ce petit village !

On peut aussi faire des parties de cache-cache!

La rue / le village et ses habitants tous aussi gentils les uns que les autres!

Hormis les balades dans la montagne et les échanges avec les locaux, Daman possède un temple où vivent plusieurs moines au milieu de la montagne. Pour s’y rendre il faut marcher une bonne demi-heure mais comme nous étions seuls et qu’il ne faisait pas trop chaud, la balade était très agréable même si bon nombre de marches ont encore foulées nos chaussures…

Pour le retour vous avez le choix entre 3 bus en direction de Katmandou: 7h30, 10h30 ou 12h. Nous avons pris le premier histoire de ne pas avoir l’impression de passer la journée entière dans les transports après avoir été requinqués par l’air pur des montagnes!

Ella

Nous arrivons à Ella, un petit village accueillant perché à 1 100 mètre et se situant au centre du pays le samedi 25 janvier au soir. Raph et Aurélien (qui fait un bout de voyage avec nous), partent à la recherche d’une guest house pour passer la nuit. Au bout de 30 minutes, ils trouvent une chambre avec salle de bain parfaite pour nous trois pour 1 500 rs. soit 8,5€.
Le lendemain matin, nous découvrons le paysage luxuriant, verdoyant, boisé qui nous entoure et décidons d’y rester deux jours pour nous remettre de nos émotions et de nos courbatures d’Adam’s peak

Jour 1:
Après un réveil tardif (9 heures, c’est très tard pour ici!!), nous décidons d’aller explorer des cascades (Rawana Ella Falls) qui se trouvent à 6 kilomètres du centre ville. Arrivés sur place, Raph et Aurélien ne tardent pas à plonger dans l’eau et à nager contre le courant jusqu’à la chute d’eau pendant qu’Anne Po les observe d’un œil amusé (c’est à dire que le soleil ne tapait pas directement sur l’eau et qu’à la sortie, il faisait un peu frisquet!).
Suite à ce moment de détente et dans l’optique de combattre nos courbatures, nous décidons de remonter les 6 kilomètres qui nous séparent du centre ville à pied. Cette balade nous a permis de découvrir une faune et une flore incroyable de générosité et de beauté.
La soirée c’est ensuite terminée dans un restaurant autour d’un Rice and Curry très généreux lui aussi.

Chauve souris grillée sur les fils

Le vendeur de glaces ambulant avec une musique assourdissante

L’heure de la sieste a sonné!

Cascade

Légumes d’hiver, oui oui c’est l’hiver ici aussi 🙂

Un autre rice and curry

Jour 2:
En prenant notre petit déjeuner dans un ‘café’ du village, nous rencontrons un jeune couple de Français, Adeline et Édouard, que nous avions déjà croisé à Adam’s peak et avec qui nous décidons de passer la journée à crapahuter dans les alentours de Ella.
Après une petite balade/grimpette (encore des marches…) qui met nos mollets à rude épreuve, nous découvrons une grotte sans charme réel ainsi qu’un petit temple de 2 500 ans très bien conservé aux couleurs chatoyantes. S’en suit une pause noix de coco excellente et un retour au village (toujours à pied s’il vous plait!) sous une fine bruine.
Comme la douleur de nos jambes est encore très présente, nous décidons de s’offrir un full body massage d’une heure histoire de nous requinquer, un régal!
Nous passons ensuite la soirée avec nos acolytes Arlette et Robert qui ont également fait escale à Ella.

Adeline et Edouard en bonne compagnie

Sèche linge

Écureuil géant de Ceylan: ratufa macroura

Grotte / Cave

Pause noix de coco, un délice!

Madulkelle

Samedi 18 janvier 2014, après avoir fait le tour de Kandy, Virginia et Ranil nous rejoignent en milieu d’après-midi.
Nous embarquons dans un taxi direction les montagnes et plus précisément, Madulkelle, un éco-lodge haut de gamme, le numéro 1 au Sri Lanka…
La route pour y accéder était une route de montagne sinueuse et les derniers kilomètres auraient nécessitaient un 4×4 à tel point que le taxi driver (au visage de plus en plus déconfis au fil des kilomètres) a déclaré ne plus vouloir revenir ici! A l’inverse, nous étions plus que ravis de sortir de la frénésie de la ville de Kandy, de nous retrouver au calme, sous un ciel étoilé.
Nous furent accueillis comme des rois et pendant que le personnel s’activait à transférer nos bagages dans nos tentes, nous nous sommes vu offert le thé sur la terrasse du restaurant.

Nous avons ensuite découvert nos tentes et quand on parle de tente, ce n’était pas une 2 secondes de chez Décathlon.
Elle était sur pilotis avec une terrasse (oui oui avec une terrasse) à 3 mètres au dessus des théiers et une vue panoramique que nous avons eu le plaisir et la surprise de découvrir le lendemain. Son intérieur n’avait rien à envier aux chambres d’hôtel que l’on peut retrouver dans les 4 étoiles (les peignoirs étaient même présents!!!):

Après cette chouette découverte (Anne Po était sur un nuage) nous sommes repartis dans le bâtiment principal où nous avons pris l’apéritif au coin de la cheminée en compagnie des 2 patrons des lieux (dont Philippe, un Français).

Le repas fut ensuite servi avec au menu: soupe minestrone, coq au vin, agneau sauce à la menthe, etc. Un régal inattendu au Sri Lanka!
Comme il se faisait tard, nous avons regagné nos pénates où nous avons passé une nuit parfaite pour recharger nos batteries.

Le lendemain, réveil 5h30 afin de profiter pleinement du lever de soleil, c’était juste somptueux!
Vidéo à l’appui:

Nous sommes ensuite allés nous promener dans les champs de thé qui entouraient les lieux. Ce fut là aussi un moment magique, nous étions seuls au milieu d’un quasi monochrome vert.

Au bout de deux heures de balade, nous sommes rentrés à l’éco-lodge où notre petit déjeuner gargantuesque nous a été servi (oui oui, on était vraiment très mal là-haut!). S’en est suivi une petite sieste, un repas de nouveau (rice and curry cette fois) et une petite visite du lieu.

En milieu d’après-midi, nous avons du quitter à regret ce paradis. Nous avons alors pris un tuk-tuk et fait 1h30 de route dans la montagne entre plantations de thé, jungle et rizières pour atterrir à Matale, où nous avons pris un bus pour Sigirya.

Pause cigarette au milieu du chemin pour admirer la vue

Matale

Un grand merci à Virginia qui nous a permis, grâce à son travail (organisation de séjours, treks, etc.), de découvrir cet endroit où tout nous a été gracieusement offert. A savoir pour ceux qui seraient intéressés voici le lien pour en savoir plus sur ce lieu (Madulkelle tea and eco lodge): http://www.madulkelle.com/index.php