Le samedi 12 septembre 2015, nous avons sauté sur l’occasion de ne pas travailler tous les deux pour aller au ski avant la fermeture des stations qui s’effectue généralement vers la fin du mois de septembre ou au début du mois d’octobre en fonction du taux d’enneigement.
Sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, la chaine de montagne qui traverse l’île du Nord au Sud se nomme ‘The Alps’ ou ‘Les Alpes (du Sud)’ en Français. Pas très recherché nous direz-vous mais comme c’est le capitaine britannique James Cook qui la nomma en 1770, ceci explique cela. Le point culminant de cette chaine de montagnes porte d’ailleurs le nom de Mont Cook (difficile de faire plus mégalo) et s’élève à 3 754 mètres.
L’île du Sud possède une vingtaine de stations de ski et de Christchurch sept stations sont accessibles à moins d’1h45 de route, pas mal quand même ! Les plus connues et fréquentées sont Porters (la plus proche de Christchurch) et Mount Hutt (le plus grand domaine skiable aux alentours de Christchurch). Nous avons donc opté pour cette dernière qui se situe à 1h45 de Christchurch et qui possède 365 hectares de pistes skiable, 4 remontées mécaniques et comme le domaine n’est pas délimité en ‘pistes’, vous pouvez le traverser de part en part ce qui est très agréable. Donc oui à la vue de ces chiffres, les stations néo-zélandaises sont petites. Par comparaison, Peyragudes dans les Pyrénées possède 60 kilomètres de pistes, 17 remontées mécaniques et 51 pistes là où Courchevel dans les Alpes (françaises) possède 150 kilomètres de pistes, 58 remontées mécaniques et 95 pistes…
Autre surprise qui tend pas mal à freiner les skieurs français à se rendre au ski en Nouvelle-Zélande, c’est le prix. Une journée de ski (de 9 à 16 heures) coute 98 dollars soit 60 euros sans compter la location du matériel. A ce sujet, on nous a recommandé un magasin de location peu cher où vous pouvez tout louer : des vêtements aux skis en passant par le masque et les chaines pour la voiture, trop fort ! Ce magasin s’appelle Gnomes et il y a deux boutiques sur le bord des routes qui se rendent aux stations.
Pour plus d’infos sur les tarifs et la localisation c’est ici : http://www.gnomes.co.nz/pages/ski-snowboard-hire
Une fois la station de ski choisie, le matériel loué, vous vous dites ça y est, on y est presque mais que nenni… En fait ici pour accéder aux stations de ski il faut avoir un permis spécial, celui du no stress (Anne Po n’aurait jamais pu y monter toute seule) une voiture 4 roues motrices, sur les autres les chaines sont obligatoires. Et cela pour une raison très simple : les routes d’accès aux stations ne sont pas goudronnées, les chasses neige inexistants et à la place du sel, ils utilisent du gravier (attention à ne pas coller son prédécesseur de trop près pour éviter les impacts sur le parebrise) sans compter que les barrières de sécurité sur les bords de route sont quasi inexistantes elles-aussi. Et lorsque la neige est sur la route, que les températures sont négatives (c’est l’hiver quand même) et que vous n’êtes pas les seuls à avoir choisi ce jour pour aller skier, ça crée des bouchons, des dérapages au redémarrage, des serres les fesses, etc.
En route, plaine du Canterbury avec les Alpes en arrière plan
Ca commence à grimper mais on voit toujours la route 🙂
Bon ben là on commence à serrer les fesses
Et à avoir des airs pas très rassurés
Plus un bruit dans la voiture, concentration extrême en ayant pour but de ne pas s’arrêter sur le verglas…
Mais à côté de ces quelques points négatifs qui freinent les moins téméraires (et qui ne sont négatifs que parce qu’on est habitués à mieux en France parce que beaucoup plus fréquenté et réglementé), nous avons passé une excellente journée !!! Il fait aussi avouer que nous avons eu le C_L bordé de nouilles comme on dit : il avait neigé les deux derniers jours/nuits nous assurant un enneigement rêvé avec de la poudreuse exquise et nous n’avons pas vu l’ombre d’un nuage durant toute la journée, un régal !! Et puis comme la Nouvelle-Zélande est une île, le paysage est assez unique et incroyable puisque lorsque le ciel est dégagé comme ce jour-là, l’océan est visible depuis le sommet !
En une journée on a le temps de refaire toutes les pistes à l’aise!!!
L’océan au loin
Et de la neige à volonté
Journée parfaite!
Plaine du Canterbury et Océan vue d’en haut
Pour plus d’informations sur la station de ski Mt Hutt c’est ici : http://www.newzealand.com/nouvelle-z%C3%A9lande/plan/business/mt-hutt-ski-area/
Ah et si vous voulez aller au ski sans conduire sur ces routes un peu dangereuses, il y a toujours la solution bus collectifs au départ de Christchurch (compter 20 dollars aller-retour avec le ski bus (http://www.methventravel.co.nz/Mt+Hutt+Ski+Bus.html).
On s'escape ! 