Jeudi 22 mai nous avons pris un bus à destination de Sukhothai à 300 km au Sud de Chiang Mai (environ 5h30 de bus malgré ‘l’autoroute’ empruntée).
Sukhothai fut la première capitale de Thaïlande (Autrefois nommée Siam) et fut érigée en 1238. Aujourd’hui ses ruines se visitent et ont été classées au Patrimoine Mondial de l’Humanité en 1991. Des dizaines de temples sont disséminés dans et autour de la vieille ville dans laquelle nous vous conseillons de séjourner. Il est également possible de dormir dans la nouvelle ville à quelques kilomètres de l’ancienne mais elle n’a rien d’extraordinaire et elle est beaucoup moins charmante. Nous avons posé nos pénates chez ‘Old City Guesthouse’, une guesthouse au calme, en retrait de la rue principale qui propose des chambres très spacieuses et propres. L’autre avantage de cette guesthouse c’est qu’elle se situe vraiment à côté de l’entrée du site et des locations de vélo.
Pour visiter l’ensemble des différents sites (le plus grand qui est situé dans l’enceinte de la vieille ville et les deux autres un peu plus au Nord et à l’extérieur), il faut compter environ 300 bahts. La location du vélo (ou plutôt de la bicyclette…) à la journée vous en coutera 30 et on vous conseille fortement de faire cette excursion en vélo parce que les temples sont quand même espacés voire éloignés les uns des autres et puis c’est vraiment agréable de pédaler dans ces sites. La route est nickel, c’est très calme et ça sent bon (fleur de frangipanier un peu partout).
Raph à bicyclette épisode 2 (le 1er étant au Sri Lanka)
Nous vous conseillons de commencer la visite très tôt le matin (le site ouvre à 6 heures et les locations de vélos aussi) pour la lumière qui y sera superbe mais aussi pour éviter les grosses chaleurs et les touristes qui peuvent ici aussi être déposés en bus et en masse. D’ailleurs eux ne loueront pas de vélos mais feront des tours à bord d’un minibus.
Voili voilou, nous on a beaucoup aimé, on y est allé à l’ouverture et on y est revenu en fin d’après-midi histoire d’éviter la chaleur vraiment insoutenable à la mi-journée. Puisque l’entrée n’est pas unique, vous pouvez vous balader sur les différents sites comme vous voulez et dans l’ordre que vous voulez jusqu’à 21 heures.
La petite ville de Sukhothai est aussi très mimi, elle s’organise le long d’une rue principale, d’un étang et d’un petit marché. Contrairement à ce qui est marqué dans les guides (‘un ou deux restaurants pour vous accueillir’), il y a un certain nombre de restaurants très sympas où vous aurez le choix entre cuisine thaï et occidentale.
Coup d’Etat et censure des médias pendant notre séjour à Sukhothai
On s'escape ! 