Katmandou, la capitale du pays, située en son centre, à 1 350 mètres d’altitude et encerclée de petites montagnes qui sont les contreforts de l’Himalaya, est une ville légendaire aux multiples facettes. Le mouvement hippy des années 60-70 l’a rendu célèbre en en faisant l’étape finale de leur long voyage depuis l’Europe qu’ils nommaient alors : ‘La route de Katmandou’. A ce sujet, vous pouvez lire l’ouvrage de René Barjavel ‘Les chemins de Katmandou’. Ils y trouvaient alors une ville ouverte, verdoyante, culturellement enrichissante ainsi que de la drogue en vente libre dans la célèbre rue qu’ils affectionnaient : Freak Street.
Aujourd’hui il ne reste pas grand-chose de cette effervescence si ce n’est quelques rabatteurs qui vous proposent de la drogue dans les rues (même si c’est dorénavant illégal et que le Népal a stoppé sa production de hachich depuis les années 80) et des magasins de vêtements au style ‘hippie’.
Katmandou est aujourd’hui à l’image de la majorité des grandes villes d’Asie : elle doit faire face à une grande croissance démographique, à une pauvreté non négligeable, à une pollution très présente et visible (nombre de locaux portent des masques contre la pollution aérienne) ainsi qu’à un tourisme de masse à la recherche de standards ‘occidentaux’.
Nous y sommes arrivés le 6 mai 2014 et comme nous n’avons pas de guide (papier) pour le Népal, nous avons suivi les quelques touristes qu’il y avait dans notre bus et qui se dirigeaient vers Thamel.
Après s’être posés dans un hôtel et avoir trouvé une carte de la ville, nous pouvons vous présenter le Katmandou que nous avons découvert en 5 ‘quartiers’ :
– Thamel où le repère des touristes
– Swoyambhunath et son temple bouddhiste aussi nommé le ‘temple des singes’
– La vieille ville avec son labyrinthe de ruelles et ses vestiges culturels
– Bouddhanath et son incroyable stupa
– Patan, la cité-Etat et ses multiples temples
Pour plus de clarté, voici la carte :
Katmandou
On s'escape ! 